Сфотографируют комету, появляющуюся раз в миллион лет
В воскресенье, 19 октября, с Марсом сблизится комета, которая прибыла в центральные области Солнечной системы из ее внешних регионов. Такое случается примерно один раз в миллион лет.
Информация о комете опубликована на официальном сайте агентства NASA, посвященном изучению Марса.
Комета "Весна на краю" была открыта в январе 2011 года сотрудниками одной из австралийских обсерваторий. Небесное тело залетело в центр Солнечной системы из облака Оорта - так называется ее окраинная сферическая область, внешняя граница которой удалена от нас на расстояние около одного светового года.
19 октября дистанция между кометой "Весна на краю" и Марсом составит всего 140 тысяч км (в три раза меньше, чем от Луны до Земли). Диаметр кометы составляет 0,8 км, а ее хвост растянулся на несколько сотен тысяч км, так что ледяная пыль кометы на время окутает Марс. Зонд Maven сравнит состав атмосферы Марса до и после сближения с кометой, а марсоходы Opportunity и Curiosity сфотографируют ее, если им не помешает пылевая буря.
Считается, что облако Оорта образовалось около 4,6 млрд лет назад, на самых ранних этапах эволюции Солнечной системы. В следующий раз Siding Spring сблизится с Марсом примерно через миллион лет.