Дети из бедных семей стареют быстрее, чем их обеспеченные сверстники

Новое исследование, опубликованное в медицинском журнале The Lancet, выявило связь между уровнем достатка семьи и биологическим старением у детей. Ученые из Имперского колледжа Лондона выяснили, что дети из малообеспеченных семей стареют быстрее своих более обеспеченных сверстников — и это видно уже в возрасте от 6 до 11 лет.

В рамках исследования специалисты проанализировали данные 1160 детей из разных стран Европы. Состояние их семей оценивалось по международной шкале достатка — учитывались такие факторы, как наличие у ребенка отдельной комнаты, количество автомобилей в семье и другие признаки материального благополучия.

Одним из главных показателей биологического старения стала длина теломер — защитных участков на концах хромосом, которые укорачиваются с возрастом и под воздействием стресса. Также измерялся уровень кортизола — гормона стресса.

Результаты оказались показательными:

У детей из семей с высоким уровнем достатка теломеры были в среднем на 5% длиннее, чем у их сверстников из бедных семей;

У девочек теломеры были длиннее, чем у мальчиков — на 5,6%;

Каждый процент лишнего жира в организме укорачивал теломеры на 0,18%;

Уровень кортизола у детей из обеспеченных семей был на 15–23% ниже, чем у детей из малообеспеченных семей.

Ученые подчеркивают: исследование не говорит о генетических различиях, а демонстрирует влияние среды. Психосоциальные и бытовые условия могут вызывать хронический стресс, который негативно влияет на клетки организма.

"Мы видим четкую связь между материальным положением семьи и биологическим маркером старения. У детей из бедных семей в буквальном смысле быстрее стареют клетки. Это похоже на стартовую несправедливость: биологические следы неравенства формируются уже в первые 10 лет жизни", — отметил доктор Оливер Робинсон, старший автор исследования.

По словам ученых, детям из бедных семей может не хватать элементарных условий для восстановления: своей комнаты, спокойной среды, доступа к обучающим ресурсам. Все это может вызывать постоянный стресс, который организм "запоминает" на клеточном уровне.