Особенности работы в Антарктиде
В середине марта 2025 года в СМИ разразился скандал, когда исследователь на изолированной южноафриканской базе Санаэ IV в Антарктиде обвинил одного из девяти членов своей команды в проявлении агрессии.
Издание Conversation Africa задал геоморфологу Дэвиду Уильяму Хеддингу, который ранее проводил исследования на замерзшем континенте, вопрос о работе исследователей в Антарктиде, о том, каковы там условия и почему это важно.
В настоящее время основное внимание в исследованиях Антарктики уделяется изменению климата, поскольку Белый континент является хорошим барометром изменений в глобальных циклах. Он имеет уникальную и хрупкую окружающую среду. Это экстремальный климат, который делает его крайне чувствительным к любым изменениям глобального климата и атмосферных условий. Важно, что Антарктика остается относительно нетронутой человеком, поэтому мы можем изучать процессы и реакции природных систем.
Кроме того, географическое положение Антарктиды позволяет заниматься наукой, которая менее пригодна в других местах планеты. Примером этого является работа над космической погодой (в первую очередь, возмущениями магнитного поля Земли, вызванными солнечной активностью). Изучение космической погоды имеет важное значение, поскольку магнитное поле Земли может влиять на коммуникационные платформы, технологии, инфраструктуру и даже здоровье человека.
В настоящее время около 30 стран имеют исследовательские станции в Антарктике, но эти базы обслуживают гораздо более широкое сообщество исследователей. Сотрудничество является ключевым компонентом исследований в Антарктике, поскольку многие места исследований изолированы, логистика является проблемой, а ресурсы, как правило, ограничены.
Южноафриканская база в Антарктиде, называемая SANAE IV, обычно имеет от 10 до 12 исследователей и персонала базы. Эта исследовательская станция расположена на нунатаке (горе, пронзающей лед) в Западной Земле Королевы Мод. Это чрезвычайно удаленное место примерно в 220 км от шельфового ледника.
Исследователи и персонал базы остаются в Антарктиде примерно на 15 месяцев, работая в холодные и темные зимние месяцы.
Самым крупным научным открытием в Антарктике стало открытие озоновой дыры в 1985 году учеными Британской антарктической службы. Это открытие привело к созданию и внедрению Монреальского протокола — договора о поэтапном отказе от хлорфторуглеродов (синтетических химических соединений, состоящих из хлора, фтора и углерода), которые разрушают озоновый слой. Это был крупный прорыв в плане медленного восстановления озонового слоя.
Вторым по значимости исследованием, проведенным в Антарктике, стало использование ледяных кернов для реконструкции климата прошлого. Ледяные керны сохраняют пузырьки воздуха, которые предоставляют массу информации о состоянии атмосферы с течением времени. Важно то, что ледяные керны обеспечивают непрерывное и подробное окно в последние 1,2 миллиона лет. Это важно, потому что только понимая климат прошлого и реакцию Земли на эти изменения, мы можем предсказать будущие реакции. Это важно из-за неминуемых угроз, возникающих в результате антропогенного (вызванного человеком) изменения климата.
Проведение исследований в Антарктике чрезвычайно затруднено по трем основным причинам: удаленность, холод и дневной свет.
Удаленность многих мест исследований затрудняет доступ. Расстояния огромны из-за ограниченного количества баз в Антарктике. Таким образом, логистика для науки в Антарктике является серьезной проблемой и требует сотрудничества и планирования. Например, геологи из Университета Йоханнесбурга, которые работают на базе SANAE IV в Антарктике, часто проводят недели в полевых условиях, собирая образцы. Они преодолевают значительные расстояния на снегоходах и остаются самодостаточными, проводя научные исследования в сложных условиях.
Эти жесткие условия связаны именно с холодом. Большая часть научных исследований происходит только в летние месяцы в южном полушарии, когда температура становится почти терпимой. Кроме того, летний сезон предоставляет лишь короткое окно для работы, поскольку доступ к Антарктике по морю ограничен протяженностью и толщиной морского льда.
Наконец, летом световой день длится 24 часа, что удлиняет рабочий день, но эти условия также непродолжительны.
Антарктика неразрывно связана с глобальными системами и играет важную роль в оказании влияния на эти системы.
Например, изменение климата вызовет значительное таяние наземного льда в Антарктиде, что при добавлении к океанам вызовет повышение уровня моря и нарушение глобальных океанических течений. Поэтому крайне важно, чтобы мы лучше поняли, как реакции наземных систем, таких как Антарктида, повлияют на океанические системы, поскольку в конечном итоге изменения в океанических течениях повлияют на океаническую пищевую сеть.
В контексте изменения климата повышение уровня моря является серьезной проблемой, поскольку оно будет иметь глобальные последствия для общества, поэтому крайне важно исследовать эти последствия, чтобы дать обществу возможность повысить устойчивость и адаптироваться.