Никогда не видели ничего подобного. Ученые о гибриде астероида и кометы
В темных глубинах Солнечной системы астрономы обнаружили поистине загадочный объект.
Этот гибрид астероида и кометы шириной 200 км получил название 2060 Хирон и относится к типу тел, известных как Кентавр, по имени мифического существа, наполовину состоящего из лошади и человека.
Кентавры - это тела Солнечной системы, расположенные между Юпитером и Нептуном, которые движутся и ведут себя как астероиды, но выпускают светящиеся хвосты из газа и пыли, как кометы.
Теперь астрономы из Университета Центральной Флориды с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) показали, что Хирон "не похож ни на что", виденное ими ранее.
Проанализировав снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, исследователи тщательно восстановили химический состав этой межпланетной химеры.
Они обнаружили, что поверхность Хирона содержит коктейль химических веществ, относящихся к периоду, предшествующему формированию Солнечной системы, включая CO2, метан и замерзшую воду.
Соавтор исследования доктор Чарльз Шамбо говорит: "Эти результаты не похожи ни на что, что мы видели раньше. Они расширяют наше понимание внутреннего состава Хирона и того, как этот материал создает уникальные формы поведения, которые мы наблюдаем на Хироне".
Когда Хирон был открыт в 1977 году, он стал первым из новой группы тел Солнечной системы, которую астрономы окрестили кентаврами.
Астрономы считают, что кентавры сформировались в самые ранние дни существования Солнечной системы и с тех пор остаются относительно неизменными.
Спрятанные в морозных просторах Транс-Нептунианской области, то есть за орбитой Нептуна, они находятся на огромном расстоянии от Солнца, что превращает кентавров в застывшие капсулы времени, содержащие информацию о формировании Солнечной системы.
Но даже среди растущего числа загадочных объектов Хирон выделяется своей необычностью.
Доктор Шамбо говорит: "Он - чудак по сравнению с большинством других кентавров. У него есть периоды, когда он ведет себя как комета, вокруг него есть кольца из материала, и, возможно, вокруг него вращается поле обломков из мелкой пыли или скалистого материала".
Но больше всего астрономов заинтересовал хвост из пыли и газа, который Хирон создает, нагреваясь от Солнца.
Большинство объектов из глубин космоса либо слишком холодны, либо не имеют льда, необходимого для создания хвоста.
С другой стороны, у комет образуются хвосты, называемые комой, но только когда они приближаются к Солнцу.
Это означает, что кома нарушается из-за взаимодействия с солнечным излучением и становится настолько плотной, что астрономы не могут разглядеть сквозь нее комету, находящуюся под ней.
Ведущий исследователь доктор Ноэми Пинилья-Алонсо говорит: "Уникальность Хирона заключается в том, что мы можем наблюдать как поверхность, где находится большая часть льда, так и кому, где мы видим газы, которые исходят от поверхности или непосредственно под ней. Выяснение того, какие газы входят в состав комы и как они связаны со льдом на поверхности, поможет нам узнать физические и химические свойства, такие как толщина и пористость ледяного слоя, его состав и то, как на него влияет облучение".