У Британии будет больше истребителей F-35
Сообщается, что Министерство обороны Великобритании склоняется к закупке дополнительных самолетов F-35B Lightning II вместо расширения своего парка истребителей Eurofighter Typhoon.
Расширенные возможности F-35B, включая его функцию короткого взлета и вертикальной посадки (STOVL), делают его идеальным как для авианосцев класса Queen Elizabeth Королевского флота, так и для операций на авиабазах. В то время как Eurofighter продолжит получать обновления, F-35 считается более жизнеспособным в долгосрочной перспективе.
Лондон также выделил средства на Глобальную программу боевой авиации (GCAP) для разработки истребителя шестого поколения в партнерстве с Италией и Японией.
Спустя неделю после того, как стало известно, что аэрокосмический гигант Lockheed Martin оказывает давление на Великобританию, чтобы она увеличила свои обязательства по полной закупке 138 единиц пятого поколения F-35B Lightning II, похоже, что Лондон может выбрать больше истребителей-невидимок. По данным международной военной аналитической компании Janes, Министерство обороны Великобритании "склонно увеличивать свои силы боевой авиации посредством "дополнительной покупки F-35", а не приобретать больше Eurofighter Typhoon".
Сообщается, что МО рассматривает свои долгосрочные потребности, и именно здесь F-35B может дать преимущество. Королевские военно-воздушные силы Великобритании (RAF) эксплуатируют вариант с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL), что позволяет использовать его в качестве авиакрыла на авианосцах класса Queen Elizabeth Королевского флота, а также с авиабаз.
Более того, F-35B может оставаться в эксплуатации до 2070-х годов, что намного дольше, чем можно было бы ожидать от Eurofighter.
"Мы имеем отношение и к F-35, и к Eurofighter, и я очень хорошо понимаю, что в ВВС Великобритании мы рассматриваем F-35 как вариант для увеличения боевой массы. Мы намерены и впредь закупать F-35, так что именно на него мы и смотрим", — сообщил британский чиновник в кулуарах Международной истребительной конференции (IFC) IQPC 2024 в Берлине 6 ноября.
Чиновник сообщил аналитической фирме на условиях анонимности, что Eurofighter Typhoon по-прежнему останется "основным компонентом" Королевских ВВС, и это будет включать получение модернизаций и других усовершенствований для поддержания его "эксплуатационных возможностей". Тем не менее, теперь Министерство обороны, похоже, "склоняется" к Lightning II как к части долгосрочных потребностей ВВС.
Великобритания вела переговоры об условиях приобретения второй партии F-35, что позволило бы увеличить размер флота до 74 самолетов, но позже это было сокращено после того, как Лондон сослался на рост расходов на программу во время предыдущего консервативного правительства.
Министерство обороны также заявило об использовании денег, сэкономленных от приобретения F-35, для финансирования Глобальной программы боевых самолетов (GCAP) для разработки опционально пилотируемого истребителя шестого поколения и беспилотных авиационных систем (UAS). Великобритания является частью международного консорциума, в который также входят Италия и Япония, и партнеры работают над тем, чтобы вывести истребитель GCAP на вооружение к середине 2030-х годов.