Зеленая революция отменяется: Airbus отступает от идеи водородной авиации

Пять лет назад Airbus пообещал революцию в авиации — создать первый в мире пассажирский самолет с нулевым уровнем выбросов. Сегодня амбициозный проект резко теряет высоту: сроки отодвинуты, бюджет урезан, инженеры вернулись к чертежной доске.

Как сообщает газета The Wall Street Journal, европейский авиационный гигант сократил финансирование водородной программы на четверть и признал, что достичь поставленной цели к 2035 году невозможно.

"Airbus потратил более 1,7 миллиарда долларов, но пришел к выводу, что технические проблемы и медленное освоение водорода в широкой экономике означают, что самолет не будет готов к 2035 году", — говорится в статье.

Первоначально компания презентовала в 2020 году три концепта водородных самолетов, в том числе 200-местную модель с дальностью до 3700 километров. Однако амбиции натолкнулись на суровую реальность: от проблем с хранением жидкого водорода при температуре минус 253°C до переработки всей инфраструктуры аэропортов и недостатка мощностей у поставщиков двигателей.

Инженеры столкнулись с непреодолимыми ограничениями. Даже если бы самолет удалось запустить в полет, сгорание водорода в классических реактивных двигателях сопровождалось бы выбросами оксидов азота, что противоречит экологическим целям. К тому же вес топливных баков и систем охлаждения значительно снижал бы пассажировместимость и экономическую целесообразность проекта.

Теперь Airbus делает ставку на водородные топливные элементы — технологию, которая не производит вредных выбросов, но требует кардинального переосмысления конструкции самолета. В лучшем случае, новый вариант сможет перевозить около 100 пассажиров на расстояние до 1850 км — не сравнить с универсальностью современных магистральных лайнеров.

На встрече с сотрудниками в феврале компания признала, что проекту требуется новый "цикл разработки", а сроки реализации сдвигаются на неопределенный период.

Генеральный директор Airbus на мартовской конференции сравнил ситуацию с историей сверхзвукового Concorde — технического чуда, которое не смогло оправдать себя коммерчески.

Тем не менее водородный проект принес Airbus немало: дополнительные государственные и частные инвестиции в рамках "зеленых" инициатив, позитивный имидж, наплыв молодых инженеров и поддержку экологических активистов.

Но теперь вопрос стоит иначе: сможет ли водородная авиация вообще стать массовым решением — или же это окажется очередной технологической утопией, столкнувшейся с суровой экономикой?