Осьминоги используют яд, чтобы избежать гибели после спаривания

Ученые обнаружили удивительную стратегию выживания у синеполосых осьминогов. Самцы этих небольших, но смертельно опасных существ научились использовать собственный яд, чтобы обездвижить самку во время спаривания и избежать печальной участи быть съеденными.

Исследование, проведенное нейробиологами из Университета Квинсленда (Австралия), показало, что самцы вводят самкам мощный нейротоксин тетродотоксин (ТТХ) непосредственно в область сердца. Этот же яд содержится в знаменитой рыбе фугу.

Синеполосые осьминоги, достигающие всего 4,5 см в длину, известны как одни из самых ядовитых морских обитателей. При этом самки значительно крупнее самцов и часто поедают своих партнеров после спаривания, получая таким образом дополнительную энергию для вынашивания потомства.

"Это первый известный случай использования нейротоксина именно в брачных целях, а не для охоты или защиты", - отмечает ведущий автор исследования Вэнь-Сун Чунг.

Ученые выяснили, что самец осторожно подкрадывается к самке сзади и кусает ее в определенную точку, чтобы яд попал прямо в аорту. Токсин парализует самку примерно на час, чего достаточно для успешного спаривания. Интересно, что самки не погибают от яда, но после пробуждения остаются слишком слабыми для нападения.

Исследователи также обнаружили, что у самцов, несмотря на их меньшие размеры, ядовитые железы развиты сильнее, чем у самок. Это яркий пример эволюционной "гонки вооружений" между полами.

Дальнейшие исследования планируется направить на изучение возможных различий в строении мозга самцов и самок, которые могли возникнуть в результате такой необычной стратегии размножения.